A produção de carvão ativo é dividida em duas etapas de carbonização e ativação. A carbonização é o aquecimento da matéria-prima em condições de isolamento ao ar. A carbonização pode dividir as matérias-primas em gás como água, monóxido de carbono, dióxido de carbono e hidrogênio. Ao mesmo tempo, ele pode dividir as matérias-primas em pedaços e combiná-las em estruturas estáveis. A ativação é o aquecimento do material carbonizado em condições oxidativas, geralmente usando vapor de água como oxidante.

Após a ativação de carbonação a alta temperatura, as propriedades químicas do carvão ativo são estáveis, resistentes a ácidos fortes e álcalis fortes, podem suportar o efeito de imersão em água, alta temperatura e alta pressão, não são fáceis de quebrar.

Se o diámetro do carvão ativo é principalmente microporoso, ele tem um bom efeito sobre materiais de fase gás ou líquida de grande peso molecular e pequeno peso molecular. Se os poros médios e microporos do carvão ativo são mais desenvolvidos, o carvão ativo é adequado para absorver substâncias com maior peso molecular e diâmetro na fase líquida.

No tratamento de água, o diâmetro molecular do adsorbente é muito maior do que a adsorção de fase gás, por isso o carvão ativo usado no tratamento de água requer grandes poros adequados, proporções de poros médios e microporos em desenvolvimento.

No tratamento específico de águas residuais, quanto maior a área de superfície do carvão ativo e maior o orifício, melhor o efeito da descoloração, desodorização e redução do COD. Portanto, no tratamento de água, a escolha de usar cerca de 300 mesos de carvão ativo pode ter uma maior poupança.